Al igual que muchos de ustedes, pasé el verano pasado monitoreando las redes sociales en busca de información sobre cómo estaban manejando la pandemia de COVID-19 los campamentos en mi estado natal de Missouri. Dada la naturaleza social de los campamentos (muchas personas en estrecha proximidad entre sí) me preocupaba cómo podrían pasar el verano sin que se produjera un brote.
Mi trabajo en la gestión de emergencias comenzó cuando era consejero de campamento, coordinando las evacuaciones de los campamentos, y gestionando los refugios contra tormentas durante las alertas de tornado. Cuando me hice mayor, pasé a trabajar como coordinador de normas de nuestro campamento. Ahora enseño y estudio la gestión de emergencias, trabajando con estudiantes que pasan a ser planificadores de emergencias, directores de organizaciones sin ánimo de lucro y coordinadores de instalaciones recreativas. La pandemia juntó mi amor por los campamentos y mi profesión. Cuando la pandemia cobró fuerza, estuve al teléfono con otros campamentos de la zona hablando de nuestras opciones, revisando los planes de emergencia y tomando la difícil decisión a la que todos nos enfrentamos.
Muchos campamentos tomaron la difícil decisión de cerrar, alegando la falta de recursos o la incapacidad de ser lo suficientemente flexibles para adaptarse a los cambios necesarios para que sus campistas tuvieran un verano seguro. Otros cambiaron su programación para incorporar el distanciamiento social e intensificaron sus estrategias de limpieza y bienestar. Algunos asumieron un riesgo calculado para abrir. Aunque sabían que no podían eliminar por completo la amenaza de la COVID-19, su campamento no sobreviviría sin los ingresos habituales del verano. Todas las organizaciones hicieron lo que consideraron mejor para proteger a sus campistas y a su personal, al tiempo que velaban por el futuro de sus campamentos.
En resumen, vemos lo que suele ocurrir en tiempos de catástrofe; la gente hizo lo que pudo con los recursos que tenía disponibles. Aun así, no fue una sorpresa cuando llegaron las primeras noticias anunciando que algunos campamentos cerraban las sesiones antes de tiempo o cerraban el verano por completo.
Muchos de los campamentos que abrieron sus puertas cubrieron sus apuestas emprendiendo rigurosos, y a menudo costosos, esfuerzos para adaptarse a nuestra nueva realidad. Los campamentos dispusieron de unos cuatro meses para rediseñar todos sus programas para cumplir con una serie de directrices siempre cambiantes que ni siquiera estaban diseñadas para sus necesidades específicas, sino para las escuelas y guarderías. La cantidad de trabajo era monumental y la urgencia con la que debían aplicar los cambios era agotadora.
Como campamentos, sólo podemos controlar una parte del riesgo. Aunque podemos reducir significativamente el riesgo de COVID-19 mediante medidas de prevención, nunca podremos eliminar ese riesgo por completo. En mi trabajo de día enseñando gestión de emergencias, tenemos lo que llamamos el modelo del queso suizo del riesgo. Si cada esfuerzo de prevención que usted pone en marcha es una rebanada de queso suizo, los agujeros representan un error o una brecha en la cobertura. Usted crea formularios, pero alguien olvidó entregarlos. Usted tiene un proceso establecido, pero un consejero puede distraerse y saltarse un paso. Sabemos que los errores ocurren, por lo que contamos con múltiples esfuerzos de prevención. Pero cuando se alinean múltiples huecos en la cobertura, es cuando se produce un fallo en el sistema.
Figura 1 Modelo del Queso Suizo de riesgos
Algunos campamentos de este verano tenían una larga lista de medidas. Ellos:
- Hicieron pruebas a los campistas y repitieron los exámenes físicos a su llegada
- Tomaban la temperatura cada mañana
- Obligaron a utilizar mascarillas
- Eliminaron todos los espacios comunes posibles para minimizar la exposición
- Siguieron procesos estrictos para poner en cuarentena a los pacientes
Sin embargo, incluso con estas cuidadosas acciones, los campamentos seguían teniendo individuos que daban positivo.
Los campamentos que lograron pasar el verano sin ningún caso tenían una cosa muy importante en común: tuvieron suerte.
Por suerte quiero decir que el evento altamente probable de un caso positivo simplemente no había ocurrido todavía. Suerte es la forma coloquial de decir probabilidad, cambiada para que podamos decirnos a nosotros mismos que no podíamos hacer nada al respecto. Al igual que la esperanza, la suerte no es una estrategia ni un curso de acción. Cuando se trata de los datos concretos de la gestión de riesgos, la única forma en que podemos reducir realmente nuestro riesgo es mediante acciones preventivas, en las que cada acción realizada disminuye gradualmente nuestro riesgo.
Tomar estas acciones preventivas no siempre es fácil. En el caso de COVID-19, estábamos en una situación desventajosa. Los campamentos son sociales por naturaleza. Lo primero que aparece en la página web de todo campamento es esa clásica foto de un círculo de niños felices, tomados del brazo, disfrutando del espectacular programa que ofrece el personal. ¿Cómo se toma esa experiencia y se elimina la formación de equipos, los saludos de los monitores y los abrazos al final de la sesión? ¿Cómo asegurarnos que los campistas obtengan la experiencia que cambia la vida por la que se esfuerzan los campamentos y al mismo tiempo decimos que mantengan la distancia con los demás?
Sencillamente, hay cosas que no podemos controlar. No podemos controlar si nuestros campistas siguen la cuarentena sugerida antes de llegar. No podemos controlar la honestidad, o la falta de ella, en una encuesta sobre los propios síntomas. No podemos controlar las regulaciones que los organismos gubernamentales de nuestra zona ponen en marcha. No podemos controlar sus acciones individuales; sólo podemos controlar la respuesta de nuestras instalaciones.
De cara al próximo verano, una serie de novedades pueden jugar a nuestro favor. En primer lugar, dispondremos de todo un año de datos, investigaciones científicas y documentos orientativos mejor elaborados.
En marzo, me encontré buscando frenéticamente orientación sobre cómo ayudar a mi campamento a prepararse para el verano. Lo mejor que pude encontrar fue un plan de contención de la conjuntivitis de un centro vecino, que no es precisamente una solución para una pandemia mundial. A principios del verano todavía había muy poca información disponible, y aún menos que fuera específica para los campamentos. Ahora, gracias a los esfuerzos de la American Camp Association y la YMCA de EE.UU., disponemos de la Guía de Campo para Campamentos sobre la Aplicación de las Orientaciones de los CDC, un documento fundamental que debe leer mientras realiza los ajustes para el próximo verano.
Lo que sabemos sobre el COVID-19 sigue siendo perfeccionado por los investigadores. Cuando empezamos la temporada de 2020, las cifras variaban mucho, con confusión sobre el tiempo que el virus podía vivir en las superficies y con estimaciones que iban desde horas hasta semanas, dependiendo del entorno. Ahora los científicos han tenido tiempo para estudiar el virus y pueden dar información más específica sobre su propagación. A medida que avancemos hacia la temporada de campamentos de 2021, la especificidad de esta información seguirá aumentando.
Nuestros campistas y familias también habrán tenido un año para adaptarse a nuestra nueva realidad. Cuando comenzó la pandemia, muchos distritos escolares simplemente cerraron durante el resto del año, haciendo que nuestros campamentos fueran el campo de pruebas de la "nueva normalidad". Los campistas tuvieron que pasar por una dura transición de su vida habitual de escuela y socialización a un entorno extraño de máscaras y distanciamiento social. Ahora muchas escuelas han tomado las mismas precauciones que tomaron sus organizaciones este verano, por lo que el próximo verano estos comportamientos deberían estar más arraigados en la cultura.
También tenemos algunos recursos nuevos en nuestra caja de herramientas, y nuevos enfoques que las escuelas y organizaciones están perfeccionando durante el año académico:
- Planificación basada en grupos — Las escuelas están organizando las clases para mantener a los individuos en grupos modulares separados de otros. Si se hace correctamente, esto minimizará las personas expuestas a al grupo y a los miembros del personal asignados en caso de que se produzca un brote. La clave aquí es asegurarse de que todo el personal del campamento (servicio de comidas, guardabosques, instalaciones) no entre en contacto con los campistas, ya que podrían ser fácilmente el portador de un grupo a otro. Esta fue una lección importante que muchas instalaciones de enfermería especializada aprendieron durante los meses de primavera y verano. Si su centro tiene empleados que hacen regularmente las rondas para ver a todos los grupos o individuos del centro, también pueden ser el método más rápido de exposición al virus.
- Capacitaciones de libre acceso — Aunque las necesidades específicas de su organización varían según el tamaño y el tipo de programa que ofrezca, sin duda hay capacitaciones relevantes a las que puede acceder libremente ahora mismo. Fuentes como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Universidad Johns Hopkins sacan constantemente nuevas guías y capacitaciones centradas en tareas específicas que su organización puede llevar a cabo. Aunque es menos relevante para las organizaciones más pequeñas, los campamentos grandes podrían sin duda beneficiarse del Curso de Rastreo de Contactos de la Universidad Johns Hopkins. Esta formación se ha convertido en la base de los esfuerzos de respuesta al COVID-19 de muchas organizaciones. A un nivel más básico, los CDC ofrecen innumerables vídeos, hojas informativas y recursos para todo tipo de organizaciones, incluyendo sugerencias para campamentos juveniles y de verano.
- Nuevos estudios y lecciones aprendidas — A medida que continuemos durante el año académico y nos acerquemos al próximo verano, veremos aparecer más historias con "lecciones aprendidas" sobre cómo gestionar la COVID-19. Asegúrese de seguir las noticias sobre instalaciones similares a la suya. Aprender de la experiencia de otros es útil. ¿Qué ocurrió en las instalaciones de ellos y podría ocurrir en las suyas? ¿Qué nuevos enfoques están adoptando las instalaciones que usted podría adoptar en su campamento? ¿Cuáles son los puntos débiles del escudo de protección de su organización, y cómo otros sitios los están reforzando?
- Seminarios web, conferencias y publicaciones de la ACA — Si está leyendo esto, tiene un fuerte apoyo en su esquina. Cuando la pandemia cobró impulso la pasada primavera, ACA comenzó inmediatamente a ofrecer seminarios web con algunos de los mejores expertos del país. Estos seminarios web cubrieron una amplia gama de temas, incluyendo salud pública e higiene, legislación laboral, planificación de emergencias y visados internacionales. A medida que nos acercamos a la temporada de campamentos de 2021, esté atento a los seminarios web adicionales de la ACA.
Estos recursos son estupendos, pero no protegerán su campamento a menos que los utilice. Ustedes, como directores de campamentos, como personal, como otros actores interesados en su campamento, deben tomar medidas ahora. Aprovechen esta temporada baja para abordar lo que podría ser lo más importante de su caja de herramientas: el plan de emergencia de su campamento. Involucre a los miembros clave de su personal y a los actores locales e identifique qué hacer si su campamento ve un caso positivo de COVID-19 el próximo verano. ¿Qué elementos no funcionaron este verano? ¿A qué retos se enfrentó que no había tenido en cuenta? Involucre a actores interesados, revise su plan y realice simulacros de ese plan para asegurarse de que su campamento puede hacer lo que necesita cuando llegue el momento. Ahora es el momento de ponerse en marcha. Recuerde que es la planificación y la preparación, no la suerte, lo que le permitirá superar el próximo verano.
John Carr, MS, es un planificador de emergencias y educador de Maryville, Missouri. Es coordinador del programa de gestión de emergencias y desastres en la Universidad Estatal del Noroeste de Missouri, donde imparte cursos relacionados con la gestión de emergencias y la planificación de emergencias en instalaciones. Carr también es director del Centro de Seguridad de Campamentos y Preparación para Emergencias, desarrollando investigaciones y publicaciones para campamentos de todo el país. Para obtener más información sobre el Centro y sus recursos de planificación de emergencias, visite ReadyCamp.org.
