Parents

The American Camp Association (ACA) believes the benefits of the camp experience are priceless, but we also realize that parents' pockets aren't bottomless.  ACA also believes there is a camp for every child and every budget, and we want to show you the opportunities available.

ACA Accreditation means that your child’s summer camp cares enough to undergo a thorough peer review of its operation — from staff qualifications and training to emergency management. American Camp Association collaborates with experts from the American Academy of Pediatrics, the American Red Cross, and other youth-serving agencies to assure that current practices at your child’s camp reflect the most up-to-date, research-based standards in camp operation. Camps and ACA form a partnership that promotes growth and fun in an environment committed to safety.

ACA helps member camps provide:

• Healthy, developmentally appropriate activities and learning experiences
• Discovery through experiential education
• Caring, competent role models
• Service to the community and the environment
• Opportunities for leadership and personal growth

Answers to Parents' Most Frequently Asked Questions About Camp Accreditation

What’s the difference between state licensing of camps and accreditation by ACA?

Accreditation is voluntary and ACA accreditation assures families that camps have made the commitment to a safe, nurturing environment for their children. If a state requires licensing, it is mandatory; licensing requirements vary from state to state. ACA standards are recognized by courts of law and government regulators as the standards of the camp community.

How do ACA standards exceed state licensing requirements?

ACA goes beyond basic requirements for health, cleanliness, and food service into specific areas of programming, including camp staff from director through counselors, emergency management plans, health care, and management. ACA applies separate standards for activities such as waterfront, horseback riding, and adventure and travel.

What are some of the ACA standards that camps rely on?

• Staff-to-camper ratios that are appropriate for different age groups
• Training for staff to minimize 1:1 camper/staff interactions
• Goals for camp activities that are developmentally based
• Emergency transportation available at all times
• First-aid facilities and trained staff available when campers are present
• Staff appropriately trained to lead program

Does ACA accreditation require criminal background checks?

ACA accreditation standards require a staff screening system, which includes an annual criminal background check on all seasonal staff and at least every five years on year-round staff. When talking to a camp director as you consider enrolling your child, ask what the screening process for that camp includes.

In addition to the criminal background checks referenced above, ACA standards require additional staff screening which includes an application, interview and reference checks upon initial hire (along with a criminal background check); annual checks of the National Sex Offender Public website and an annual voluntary disclosure statement.  Staff training and staff/camper supervision are also critical to ACA standards. 

How can I verify that my child's camp is ACA accredited?

Spring

Consejos de un experto.

Queridos padres:

¡Bienvenidos a un nuevo capítulo en la vida de su familia! Digo esto porque cuando un niño va al campamento por primera vez, toda la familia crece con esa experiencia, no sólo su valiente campista.

Usted ya sabe que los campamentos representan una oportunidad estupenda para que sus hijos amplíen horizontes, hagan amistades nuevas y duraderas, y descubran nuevas capacidades.  Después de todo, usted no tendría los campamentos en cuenta si no pensara que van a aportar considerablemente al crecimiento y desarrollo de su hijo. Y aunque los campamentos pueden ayudar a su hijo a aprender un golpe del revés en tenis, a adquirir una brazada más potente en natación o a mejorar sus habilidades en casi cualquier disciplina física, el verdadero beneficio del campamento será aparente cuando su hijo vuelva a casa con más autonomía, independencia y más confianza en sí mismo.  ¡Qué regalo tan estupendo para su hijo!

Así que aunque usted conozca todos los beneficios sociales y emocionales que le puede aportar a su hijo un campamento de calidad, no se sorprenda si como padre tiene emociones encontradas con respecto a los campamentos.   La mayoría de los padres las tienen.  Después de todo, no hay nada que requiera más confianza que poner a su hijo al cuidado de otras personas adultas.  Encontrar esa confianza, dejar que su hijo perciba esa confianza y dejar que su hijo prosiga con su propia aventura con su bendición requiere valor.  Y por eso digo que usted también, como padre de familia, crecerá con la experiencia de campamento.

Consuélese sabiendo que su hijo va a entrar en un lugar seguro que le ayudará a ampliar horizontes, adquirir mejores estrategias de supervivencia y adaptarse con mayor facilidad —y lo mismo le pasará a usted.

Con admiración

Bob Ditter

Consejos de un experto

Escoja una edad

En los campamentos, cuando los niños hacen nuevos amigos, exploran el mundo a su alrededor y aprenden que “Sí puedo” es un mensaje mucho más contundente que “No puedo”, se produce algo mágico. En un ambiente creado sólo para ellos, los niños aprenden aptitudes personales para la vida diaria, aprenden a valorarse y adquieren independencia y la sensación de pertenecer a un grupo. Tanto si los niños juegan, exploran la naturaleza, conquistan nuevos retos o se convierten en miembros de la familia del campamento , estarán creando recuerdos para toda una vida